La microscopía electrónica ha transformado el estudio de la materia a escala nanométrica, pero durante décadas ha existido una limitación fundamental: la imposibilidad de observar directamente procesos biológicos en disolución dentro de un TEM. La tecnología de VitroTEM rompe esta barrera.

Fundada en 2019 como spin-off de la Universidad de Leiden (Países Bajos), VitroTEM ha desarrollado un sistema basado en Celdas de Líquido de Grafeno (GLC). Estas celdas permiten encapsular muestras acuosas entre dos láminas de grafeno, lo que hace posible su análisis estructural y dinámico en microscopía electrónica de transmisión (TEM) sin necesidad de vitrificación ni deshidratación.

Esta solución no sustituye al cryoTEM, sino que lo complementa. Mientras el análisis de partículas individuales (SPA) mediante cryo-TEM permite reconstruir estructuras moleculares congeladas a resoluciones subnanométricas, VitroTEM ofrece una alternativa para observar procesos en tiempo real en un entorno líquido, captando interacciones dinámicas que se pierden en el congelado rápido. Ambas técnicas aportan información estructural, pero desde perspectivas distintas y altamente complementarias.

La tecnología nace de la investigación de Pauline van Deursen en el grupo del Dr. Gregory Schneider, en el Laboratorio de Materiales 2D y Bionanotecnología de la Universidad de Leiden. Gracias a las propiedades del grafeno —alta transparencia electrónica, resistencia mecánica y mínima interacción con el haz—, las GLC permiten obtener imágenes de alta resolución sin comprometer la integridad estructural de la muestra ni su medio acuoso.

VitroTEM ha recibido el apoyo de Nascent Ventures, así como financiación del Consejo Holandés de Investigación (NWO) y del Innovatie Fonds Noord-Holland. Actualmente opera desde Science Park Amsterdam, con laboratorio en el Biotech Campus Delft, desarrollando soluciones innovadoras para la investigación biomolecular en condiciones nativas.

Distribución en España y Portugal

Aname, distribuidor oficial de VitroTEM en España y Portugal, facilita el acceso a esta tecnología para laboratorios de investigación que buscan nuevas herramientas para el estudio dinámico de muestras biológicas con precisión estructural. Una solución que amplía las posibilidades del TEM más allá de la congelación, abriendo la puerta a una verdadera microscopía electrónica in vitro.